僕達の目指すサイダーの味を見出そうと、世界中のサイダーを取寄せ、味比べをした。ベアレン醸造所のイングリッシュサイダーはその1つで、僕達が気に入ったサイダーに対抗できるものだった。僕達が目指すサイダーは、もっとアメリカ風ではあるが、ベアレンのサイダーは大好きだ。だから、サイダーが何か想像できない、と誰かに言われると、ベアレンのサイダーを挙げる。 　今年のオガール祭りで、木村剛氏にお会いすることができた。ベアレン醸造所を成功に導いた牽引役の1人だ。僕達の事業のことを話すと、彼は今シーズン最初の仕込みの日に招いてくれた。醸造部の方達が工場を案内し、サイダーの作り方を見せてくれた。その後、木村さんがインタビューに応じてくれた。 先ほど、紫波のりんご箱をたくさん見た。どのぐらいのりんごを紫波から買っているのか。 1回目の仕込みでは10トンのりんごを使う予定で、今日届いた4トンは紫波の東長岡のもの。だから、40％か。 なぜサイダーを作り始めたのか？ 麦芽やホップなどのビールの材料は輸入品を使っているが、地元のものを使って何かを作りたかった。イギリスを訪れた時、パブで飲んだサイダーが美味しかった。日本にはシードルはあるが、値段が高めで、ワインのように飲まれている。イギリスでは、サイダーはビールのように飲まれている。だから、地元のりんごでサイダーを作ろうと思った。 サイダーは総生産量のうちどのぐらいを占める？ 3％ぐらい。ビール作りで忙しいが、サイダーは販売すると好評ですぐ売れてしまうので、もう少し余裕ができたら、生産量を増やしたい。 サイダー作りの質問をいくつか。僕達は工業技術センターで研修を受ける予定であるが、何かアドバイスは？ 県で果実酒の技術指導を推進しているので、ぜひ利用すると良いと思う。後は、安くてきちっとした設備を選ぶこと。 最初は委託醸造にするなど、段階的に進めて行くのはどうだろう？ 良いと思う。大事なのは、サイダーを売ること。正直なところ、サイダーは作れてしまう。売り先を見つける方が大変なこと。だから、最初は製造をどこかに委託し、販売に集中するは良いアイディアだ。最初の年は、みな興味を持ってくれるので、売るのは簡単かもしれない。でも、継続するのが大変。自分達は、経営的な軌道に乗るまでに3年ぐらいかかった。 最初のうちは、やり方を間違えて失敗作ができてしまうことが心配だ。 失敗することはあまり心配しなくてもいい。自分の目指す味があり、それに向けて努力して行くことが大切。そういう目標がない人が意外と多い。特に、特産品開発だと、地域の名産を使って加工品を作ることが目的になり、美味しいかどうかは二の次になってしまう。最初のうちは目指す味にならないかもしれないが、それに向けて努力して行くことが大事だ。 　また、田舎の良いところは、人が優しいこと。こういう味を目指したが失敗してしまった、ということに理解を示してくれる。美味しくないサイダーでも、お酒になっていれば、気にしないで飲んでくれるだろう。（笑） 会社を始めた頃についての質問。出資を募ったり、補助金を使ったりはした？ しなかった。銀行からの融資のみ。日本では15年前、広く出資を募る仕組みはなかった。補助金も使わなかった。必要な時には無いなど、タイミングの関係で使いづらい。でも、事業の立上げ時は融資の金利は高めになるので、融資の金利が低くなる補助金などは使った方がいいだろう。 サイダリーを始めるにあたり、二つの仕事をするつもりでいるが、可能だろうか？ 自分は、醸造所の建設に2年かかったので、その間待たなければならなかった。前の仕事はすでに辞めていて収入が無かったので、夜は飲食店で働き、昼間は工場の建設に行った。最近は、仕事を複数持つのは普通になってきているし、複数あることでリスクが分散されて良いと思う。　 今の社員数になるまでにどのぐらいかかった？ 　最初の３年間は5人でやっていた。それから少しずつ売上げが増え、生産量を増やさなければならなくなり、毎年2人ぐらいずつ増やしたと思う。一度にたくさん増やした訳ではない。忙しくなり、どうしてもこなせない、というので増やして行った。 初めのうちはつらかった？ 大変だったが、そういう忙しい時期を経験する必要はあると思う。   僕は、ベアレン醸造所の人々の優しさに感銘を受けた。工場2階の見学ルームは、僕にコロラド州のマイクロブルワリーのレストランを思い起こさせた。そこで木村さんは僕達の質問全てに答えてくれたが、つまりは、僕達の事業は紫波にとって望ましいが、まずは販売に力を入れるべきだと言っているように感じた。彼は、僕達が僕達自身の辛い時期に踏み込んで行くにあたり、いつでも連絡していいとまで言ってくれた。 　みなさんがサイダーに興味があるならば、ベアレン醸造所のイングリッシュサイダーをお勧めする。彼らはアップルラガーも作っている。僕達が目指すサイダーはその2つの中間のようなものだが、もしサイダーに味をしめたなら、僕がいつかは、と夢見る「岩手サイダーブーム」に乗って、素晴らしい地元企業を応援してほしい。

I オガールプロジェクトには、謳われることのない英雄がいる。 　それは八重嶋さんという役場職員だ。オガール関連で彼の名前を聞くことはあまりないが、彼がいなければ、情報交流館は音楽や遊び心のあまりない、今とは異なる場所になっていただろう。 　さらに、役場が何か新しいものを一から作り上げる時に声をかける人物でもある。それが本当かどうか定かではないが、僕にはそのように思える。彼は交流館と図書館を設計するチームを率い、完成した後は、いわて国体の担当課を率いた。 　彼のこれまでの経験を踏まえ、僕達のサイダーを作る計画について彼に話したくて、インタビューを申し込んだ。 もし役場からサイダーを作るように言われたらどうするか？ 誰かに相談するだろう。起業やりんご栽培の経験がないので、りんごに詳しい、花巻でりんご農家をやっている友人に頼ると思う。 　どうやってサイダーを売るかを考える。ジェフさん達はサイダーを売るよりも、紫波の人達を幸せにしたいという方に重きを置いているのかもしれないが、売れたらさらに良いよね。だから、どうやって自分のサイダーを目立たせるかを、味やパッケージ、ラベルのデザインの観点から考えるだろう。デザインにはこだわりたい。 　面白い名前を考えるのも大切だと思う。商標登録したら注目を集めるかもしれない。 　また、図書館のビジネス支援サービスを利用すると思う。主任司書の手塚さんは秋田にいた頃、デザイナーと企業を結び付けるといったビジネス支援の経験がある。図書館では、醸造や補助金などの情報探しを喜んで手伝ってくれると思う。そういった案件を常に探しているだろうし、案件があれば図書館の役にも立つ。 新しいことを始めた経験を基に、僕達に何かアドバイスはあるか？ 自分は目指す姿を視覚化しないとイメージができない。交流館整備を担当していた時にいくつかイメージ図を作成し、説明資料に使った。それらは実際にできたものとそんなに異なってはいない。 　サイクルパークのイメージ図も作成した。図面を見ていても、どんなものになるのかが掴めなかったから。 　もし視覚化されたものがあれば、自分が何をやろうとしているかを他の人達に理解してもらうのに役立つかもしれない。 八重嶋さんと話したかったもう一つの理由は、僕達のこの、失敗するなり成功するなりの物語を、起業を目指す人々へのアドバイスにもなるようにしたいのだが、役場はそういった人達を支援したいという事実が知られていないのではないかと考えた。八重嶋さんはこの春、商工観光課に異動されたので、どういった支援ができるかを教えて欲しい。 サイダーの作り方については全く分からないが、販路開拓や、人々がりんごを買いに来るような場所での試験販売的なことを手配する、などで支援できるかと思う。 　盛岡にある「よろず支援拠点」という起業支援の団体に紹介したり、補助金や起業家向けの融資を探して紹介したりできる。また、観光交流協会などとも連携して、サイダーの宣伝の支援もできるかもしれない。 　紫波には農産物が豊富にあるが、これだという目玉になる土産物がない。だから、サイダーにはその可能性があるかもしれない。 II 岩手県も起業家を支援してくれる。 　八重嶋さんの話に出てきた「よろず支援拠点」は、岩手県の先端技術センターに入居している県の関連団体「いわて産業振興センター」内にある。これらの情報を全部覚えられなくても大丈夫。頭のどこかに入っていれば、いずれ必要な時に再浮上するから。僕が言いたいのは、同じ敷地内に岩手県工業技術センターがあるということだ。これも県の関連団体で、ここの存在意義は、熱心な夢想家に対しサイダーの作り方を学ぶ手伝いをすること。と、まあ、そんなところだ。 　以前書いた通り、僕達には本で得た知識のみで、サイダー作りの経験はないため、ここを訪ねることから始めようと思った。幸運なことに、工業技術センターが昨年やったことを教えるからおいでよ、と誘ってくれた。言い換えると、毎年開催されている成果発表会があり、施設内の見学まであった。そこで、晴れた6月の金曜日の午後に立ち寄ってみた。 　約40人が集まる中で行われた発表によれば、近年ワインの消費量は増えており、ワイナリーの数も増えているとのことだった。 　また、いつからでも参加できる醸造の研修制度があるとのこと。現在、10人ほどが学んでいて、皆シードル作りをしているが、誰もシードルの代わりにサイダーとは呼ばない。 　それは冗談で、彼らに会う機会は無かったが、この訪問の間、誰かが「シードル」と言う度に「サイダー」とボソボソ言った。 　ここで会った人々は親切で、有益な情報をくれたが、彼らの反応を一言で表すとすれば、それは「デジャヴ」だと思う。盛岡駅へ行こうと大通りを歩いている時に、同じような男が次から次と話しかけて来るようなものだったろう。 　いずれにせよ、僕達はやる気が湧いた。そんなに多くの人がサイダーを作ろうとしているのなら、流行しているのだ。紫波にはたくさんのりんごがあるので、僕達もその流れに乗れる可能性がある。もっと重要なのは、町やああいった団体の支援を受けて、実現できるチャンスがあるということだ。

I 長い間抱えていたアイディアの起源を思い起こすのは難しい。 　ずっと前、田舎では何か欲しい物があれば、自分で作るか育てるかだ、と誰かに言われた。この考え方は、僕の紫波での生活に大きな影響を及ぼしてきた。アメリカで飲んでいたサイダーが飲みたいと思った時、紫波でサイダーを作ろう、と考えたのは自然の流れだった。その後、アメリカでサイダーが人気だと聞いた時、この思いは更に強まった。 　僕のもう一つの発想の源は、町の政策「循環型まちづくり」だ。これは、紫波の自然、人、経済の資源を町内で循環させるというもので、つまり、自分達の生活を良くするには、今あるものを有効に活用するのが最善だという考えだ。 　サイダー作りは、循環型まちづくりの一環だと僕は考えた。町内で育ったりんごをサイダーにし、町内で消費する。りんごを育てた農家がサイダーを楽しむなんて素晴らしいことではないか？ 　これが本当に可能かどうかを知るために、僕はりんご業界について更に学ばなければならなかった。 II その目的のため、りんご農家である友人にインタビューをした。僕はこの10年で、彼は頭が切れ独創的に物事を考える人だと分かった。あまりにも頭の回転が速いため、周りの僕達はついていくことが難しい人物だ。僕は彼から多くのことを学んだ。出会って最初に教わったこと：白鳥の好物はレンコン。 　この記事のために彼を「りんご博士」と呼びたかった。「りんご」は彼が大きなりんご畑を所有するからで、「博士」は彼が何でも知っていることから来る。しかし、彼はインタビューで話したことは個人の見解で専門家ではない、と言い、代わりに「りんごアウトロー」と呼んでほしいと言った。 　以下が、彼に尋ねた質問の一部だ。 紫波でサイダーを作るというアイディアをどう思うか？ 紫波のりんごで紫波の人が飲むサイダーを作るのは、良いアイディアだと思う。紫波はりんご生産量は多いが、りんごを作るだけという農家は多い。そんな農家のりんごを使った製品を喜ぶのではないか。 紫波の人はサイダーを買うだろうか？ ベアレンのようなサイダーを目指すのであれば買うと思うが、価格にもよる。紫波の人の定義にもよる。若い人達はサイダーを飲むだろうが、ここで育った人はビールよりも日本酒を好む場合もある。自分も新しい味に慣れるのには時間がかかるかもしれない。サイダーを飲むという文化が定着すれば、みんな飲むと思う。ただ、最初は苦労するかもしれない。 　シードルの方が日本人に馴染みはあるが、甘い飲み物という印象。だから、最初はそのイメージを払拭するのに苦労するだろう。「ドライ」という言葉を商品名に入れれば、辛口であることを伝えやすいかもしれない。 　でも、この辺りは新しいことを受け入れるようになったので、サイダーも受け入れられるかもしれない。りんご農家が喜ぶサイダーを作るというのは良いと思う。 りんごは買った方が良いか、それとも育てた方が良いか？ 自分達でりんごを作るのは大変だろう。夏まではほぼ毎週、組合の人達と組んで農薬散布をしなければならない。 　誰かにりんごの世話を頼んでもいいだろうが、農家を辞めようと思っている人の畑を借りた方がいいかもしれない。近所に、若い農家にとても安い値段で貸している元りんご農家がいる。でも、農薬散布はとても金がかかる。自分の一町歩の畑では、年に約60万円ほどかかる。 　使われていないりんご畑を探すには、農業委員会に行くのが筋だが、現実的には口コミを頼りに探すとよいだろう。古館はそういった畑を見つけられる可能性が高い。 　日本では、実を大きくするために、小さな実を１つ残して摘む間引きをする。大変な作業だ。1反歩、約100㎡あたりでそれなりの収量を得ようとする場合のコストを下げることが重要だと思う。だから、農家が少なくなって来ている今、1つの現実的な方法としては、大きな畑でも少人数でできるぐらいの作業量に改善すること。それは農業刷新につながる。例えば、りんごに多少傷が付いても良いから、収穫は機械を使って1人でやる、など。省力化がカギだ。 傷りんごを使うのはどうか？ 傷りんごは思う以上に少ない。台風などが来れば別だが。ちょっとした傷みなら売ることはできるし。自分の1町歩の畑では、傷りんごは年に平均20箱程度。 　傷りんごの値段は、1箱数百円程度でとても安い。自分が売ってあげてもよい。または、JAに聞いてみてもよいだろう。この時期であれば、JAでもまだ売り先を決めていないのではないか。 どのタイミングで農家に尋ねるのがよいか？ 収穫後が良い。どのぐらいの大きさのりんごをいくら欲しい、と具体的に言っておく。農家のほとんどは生食用りんごを作っているので、サイダー用に小さくと頼んでも、どのぐらいの甘さになるのかが分からないかもしれない。でも、この辺りの気温差であれば、糖度について心配する必要はほとんど無いだろう。 りんごアウトローと話した後、待ち受ける課題がずっと明確になった。農家は紫波で作られる製品にりんごが使われるのを喜ぶかもしれないが、僕達がサイダー文化を創り出さない限り、進んでその製品を消費しないかもしれない。しかし、彼が言ったように、紫波は新しいものを受け入れるようになった。何しろ、僕のことも受け入れてくれた。だから、僕は楽観的にならずにはいられない。